William Friedkin führt bei einem der gruseligsten Filme aller Zeiten Regie. Als ein charmantes 12-jähriges Mädchen die Eigenschaften und Stimmen anderer annimmt, können Ärzte nichts dagegen tun. Immer mehr Menschen müssen sterben, ehe die Mutter des Mädchens erkennt, dass ihre Tochter vom Teufel besessen ist – und dass die einzig mögliche Hoffnung ihrer Tochter in zwei Priestern und dem alten Ritual des dämonischen Exorzismus liegt.