Als Hausmädchen kommt die junge Griet in das Haus des holländischen Malers Johannes Vermeer und ist fasziniert von seinen Werken. Der Künstler spürt sofort Griets Begeisterung und intuitives Verständnis für Malerei. Obwohl die beiden Welten, Bildung und sozialer Stand trennen, fühlen sich Magd und Meister zueinander hingezogen. Das besondere Verhältnis der beiden bleibt nicht unbemerkt und wird von Vermeers Ehefrau mit Eifersuch und Argwohn begutachtet, von Vermeers Schwiegermutter und Mäzen hingegen schamlos für eigene Zwecke ausgenutzt. Heimlich fertigt Vermeer ein Portrait von Griet - eines der größten Meisterwerke aller Zeiten. Doch für den Künstler und seine Muse hat dies fatale Folgen ...