Jane Fonda spielt die Hauptrolle einer kettenrauchenden, vom Gericht beauftragten Analystin, die zu einem Kloster geschickt wird, um dort den seltsamen Fall von Schwester Agnes (Meg Tilly) zu untersuchen, einer jungen Nonne, deren neugeborenes Baby erwürgt aufgefunden wurde. Es obliegt Fonda, zu entscheiden, ob Agnes (die sich an die Empfängnis des Kindes nicht erinnern kann) eine Heilige oder eine abgebrühte Mörderin ist. Anne Bancroft ist als launenhafte Mutter Oberin in einer Nebenrolle zu sehen.