Der berühmte Tierarzt Dr. John Dolittle (Rex Harrison) hat eine besondere Gabe: er kann mit Tieren sprechen. In jahrelanger Arbeit hat er sich die Mühe gemacht, die Sprache sämtlicher Tiere zu erlernen, auch wenn er von einigen Zeitgenossen immer noch für einen Verrückten gehalten wird. Sein neuestes Projekt ist die kaum bekannte Rosa Riesenseeschnecke. Doch bevor er die suchen kann, muß erst einmal die lange Reise organisiert werden...