Mitte des 19. Jahrhunderts in England: Um nach dem Tod des Vaters seine Familie zu ernähren, arbeitet der junge Lehrer Nicholas Nickleby in einem Waisenhaus. Doch weil ihm die übliche Misshandlung der Schüler unerträglich ist, schlägt er eines Tages den sadistischen Leiter des Hauses zusammen und muss aus der Stadt fliehen. Hinreißende Adaptation des Charles-Dickens-Klassikers über einen jungen Lehrer, der im 19. Jahrhundert gegen die Unterdrückung und Misshandlung seiner Schüler kämpft.