Der junge Christopher McCandless bricht nach seinem Studium radikal mit seinem wohlhabenden, aber lieblosen Leben. Ohne Geld reist er quer durch die USA Richtung Alaska, trifft andere Aussteiger, schließt Freundschaften und findet menschliche, lang vermisste Nähe. Doch auf der Suche nach der Freiheit kann ihn niemand halten. Emile Hirsch spielt Christopher McCandless, der tatsächlich in den Neunzigern durch die innere USA sowie Alaska reiste. Der Bergsteiger Jon Krakauer veröffentlichte ein paar Jahre später dessen bewegende Geschichte als Biografie. Regisseur Sean Penn blieb bei seiner Adaption dicht an dem von Krakauer skizzierten Leben McCandless' und inszenierte so ein bewegendes Aussteigerdrama über die Suche nach Sinn und Freiheit.