Indien in den 1920er-Jahre: Die junge Britin Adela Quested kommt in das ferne Land, um ihren Verlobten Tonny Heaslop zu heiraten. Im Gegensatz zu den anderen Kolonialisten entdeckt sie schnell ihr Interesse an der Kultur des fremden, exotischen Landes. Ein Ausflug mit dem indischen Arzt Dr. Aziz in die berühmten Höhlen von Marabar endet in einem Eklat, als Adela blutend und verstört aufgefunden wird.