Az angol páncélos cirkáló, a Balmoral korántsem vész el. Fedélzetén Piszkos Fred a kapitány, aki végső kényszerből vállalkozott a cirkáló "kölcsönvételére", hogy Tom Leven kapitány, illetve fontos találmányának tervrajzát az e célból alakult "részvénytársaság" felkutathassa. Az, hogy az ellopott cirkálóra kerül egy igazi angol herceg és egy álvezérkari százados, végső soron a véletlen műve: az ő hajójuk ugyanis elsüllyed, és a Balmoral kegyeletből átkereszteli magát a valóban elveszett cirkáló nevére.