Ptaki występują na wszystkich kontynentach. Żyją na lodowcach, pustyniach, w naszych przydomowych ogrodach. Liczne gatunki migrują w poszukiwaniu pożywienia, lepszych warunków rozrodczych i klimatycznych. Przywiązani do ziemi, możemy tylko patrzeć i słuchać, ciesząc się ich lekkością, wolnością i bogactwem upierzenia i śpiewu.

David Attenborough obserwował i uczył się przez całe życie. Jego klasyczna książka, teraz w pełni zaktualizowana o najnowsze odkrycia w ornitologii, jest błyskotliwym wprowadzeniem do zachowań ptaków na całym świecie: co robią i dlaczego to robią. Autor przygląda się każdemu etapowi życia ptaków i problemom, które muszą rozwiązać: nauce latania; znajdowaniu pożywienia; komunikowaniu się; godom i opiece nad gniazdami, jajami i młodymi; migrowaniu; stawianiu czoła niebezpieczeństwom i przetrwaniu trudnych warunków.