Der Roman spielt in einem unbestimmten Land, in einer unbestimmten Zeit. Fantasy also, ohne dass übernatürliche Kräfte wirken.

Woi ist der Sohn des Fürsten Alta. Li ist die Tochter seines Hofschreibers. Beide werden an den Hof des sterbenden Kaisers geschickt und dort in den Kampf um die Thronfolge verwickelt.