El samurái barbudo supone una profunda y significativa reflexión sobre la vida y la muerte, sobre el destino y el individuo, a través del relato de la legendaria batalla de Nagashino, en 1575. Acompaña a la novela otro de los relatos más celebrados del autor: La pagoda de cinco pisos.

Kōda Rohan es un autor nacido en Tokyo en 1867 y fallecido en 1949. Sin posibilidad de ir a la universidad, se formó leyendo los clásicos chinos. Tras un breve periodo trabajando como telegrafista, dejó su trabajo y se sumergió en el mundo literario tokiota. Su carrera posterior se alargaría más de setenta años y le granjearía elogios de todos los estamentos culturales del país.