„Bad“ knackte zwar nicht die Rekordzahlen seines Vorgängers „Thriller“ (1982), zementierte jedoch Michael Jacksons Status als „King of Pop“. Muskulöse Dance-Tracks wie der Titeltrack oder „Smooth Criminal“ sowie Rock-Exkurse à la „Dirty Diana“ verpassten dem erneut von Quincy Jones produzierten und erstmals federführend von Jackson geschriebenen Album neuen Druck. Im Kontrast dazu zeigte sich der Ausnahmemusiker mit Balladen wie „Liberian Girl“ und „I Just Can’t Stop Loving You“ auch von seiner verletzlichen Seite.